虚拟化市场领导商VMware日前发布了其云计算过度到数据中心的远景，并宣布了其vSphere 4的正式上市，vSphere 4是其之前的所谓VMware Infrastructure虚拟产品的下一代。

VMware此次推出的产品进行了一些重大的改进，包括推出了更多的新功能使得其性能得到了巨大的提升，而新的定价结构使得新的vSphere也打入了便宜的低端市场。

“我们将vSphere称之为云操作系统。”VMware的高级产品营销总监Bogomil Balkansky表示。Balkansky解释说：“vSphere 将帮助企业建立内部的云计算。”最终目标是将企业内部与外部的云相连接，以建立一个云基础设施，打破传统的计算界限。

新推出的vSphere 4继承了VMware Infrastructure 3.5 (VI 3.5)之前的强大功能，其中包括更大容量的虚拟机(VM)。VMware表示，除其他的改进，现在，每一台vSphere虚拟机可以运行两倍于之前虚拟处理器的工作量，而网络接口卡(NIC)的数量是之前的2.5倍，内存是之前存储量的4倍以上的。

结合诸如主机配置、分布式虚拟交换机和自动精简配置的存储空间等新技术， Balkansky声称，对于拥有100台虚拟主机的数据中心，可以帮助管理员们节省大约25个星期的时间，也就是近半年的管理时间。

Balkansky甚至列出了利用vSphere潜在的节省金额。把固件利用率提高的30%加上电气节省的20%，再加上百分之五十的100台虚拟主机节省存储的50%的存储。 VMware公司估计，较之以前的VI 3.5，利用最新vSphere在三年内将帮助企业节省近200万美元的资金。

Balkansky说，vSphere的一个最闪亮的特点是VMware的容错功能，这是对其目前的高可用性技术的升级。他解释说，“容错功能是比我们之前的VI 3更先进的技术。VM在初级机和中级机中的两种不同的拷贝。如果前者失败，后者立即接管继续运行。

Burton集团分析师和虚拟化杂志专栏作家Chris Wolf说， vSphere的正式推出绝对是VMware公司向前迈出的一大步。 “我认为他们已经提升了功能。现在已有迹象表明，较之VI 3.5版本其性能大大提高了。其允许更多的应用程序虚拟化并更稳固的运行。”

另一款被市场期盼已久的产品是VMsafe，一个应用程序编程接口(API)，其允许第三方厂商很容易的在vSphere上安装安全插件工具。“人们最最关注的还是VMsafe。企业都在寻找共同的基础设施，而在此期间安全问题是极为重要的。”在谈到云计算方面时，Wolf说。

Enterprise Strategy Group的分析师Mark Bowker将vSphere称为一个“进化性的演变”。这也是该公司思索的下一个步产品发展方向。vSphere就是一款将大量的设想变成现实的产品。”

Bowker说，性能提升可能是最重要的，尤其是对企业来说。通常情况下，我们看到每台服务器4到5个VM。他们很乐意看到扩充到15-20个。”

另一项重大转变是产品的定价。鉴于之前的VI 3.5只有三种档次的价格选择， vSphere在高端和低端市场分别增加了更多的选择，这样就是他们的产品较之微软等公司和Citrix更具竞争力。 “我们将之前的三种档次的价位水平增加到了六种档次。” Balkansky说。

在最低端市场，vSphere Essentials为3台服务器提供免费ESXi hypervisor和基本的管理工具，价格995美元。而在高端的企业市场，每台CPU则包括了所有的功能，价格3495美元。当然一些先进的功能已植入低端价格产品中。例如， 之前的VMotion功能，指出现在企业版VI 3.5中，其可以在不关机的情况下将虚拟机从一台物理服务器迁移到另一台服务器上。现在较便宜的低端市场产品中也有这一功能了。

Bowker认为此次VMware推出的vSphere的包装和定价是最重要的方面。 “所有这些功能都能使人们感兴趣。但是，最重要的是他们已经扩大了包装并重新制定了定价，即面向低端市场的小型办公室和远程办公室，又面向高端市场的非常成熟的虚拟化环境。”鲍克说，随着时间的推移，这必将产生及其深远的影响。

Wolf说，今天宣布的消息，拉开了VMware和其竞争对手之间的距离。Burton集团曾经制订了一系列的标准，来制约虚拟化平台供应商的解决方案，以及如何规范这些企业。他评价说，vSphere的正式推出将VMware公司向前推进了一大步。他们拥有了我们所有的需要功能，特别是满足了83%的我们的首选功能。没有其他企业接近过这一标准。下一代产品的发布还不明朗化，VMware公司仍然站在市场的前沿。

Bowker同意Wolf的这一评价。 “毫无疑问，VMware的优势在于其功能，而缩短与这些最新功能的差距，则是他们的竞争对手所最应该做的事情。”

Balkansky说vSphere的正式版本应该在今年第二季度正式推出。他还说，此次首次发布功能基本达到预期目标。